Chocolate Nation

Antwerpen, Koningin Astridplein 7

Chocolade

Het is een klein beetje een schande. Een jaar geleden opende Chocolate Nation, een museum over Belgische chocolade, en ik heb er nog niet over geschreven. Jaren geleden heb ik me verdiept in de geschiedenis en productie van chocolade. Zo heb ik vele chocoladewandelingen gedaan en verschillende tentoonstellingen over chocolade gegidst. Dit nieuw museum in Antwerpen bundelt alles.

Astridplein

Chocolate Nation is heel goed gelegen, aan het Astridplein, over het Centraal Station. Tot begin 2017 was hier Aquatopia gevestigd, een groot aquariumcomplex. Op een jaar tijd werd het gebouw gestript en helemaal opnieuw ingericht voor het chocolademuseum.

Chocolate Nation

Het museum is opgevat als een belevenisparcours. Je volgt een parcours doorheen verschillende zalen (met af en toe een proevertje) en ondertussen krijg je uitleg via een audiogids over de chocoladeboon, de productie en de Antwerpse chocolade. Sommige bezoekers omschrijven het zelfs als een soort Disneyland met chocolade. Elke zaal is mooi uitgewerkt met veel digitale snufjes. Vooral het ‘restaurant’ is leuk waarbij je aan grote ronde tafels zit en er een chef-kok mee op je bord kruipt. Deze mini chef heeft zijn eigen deurtje naar het parcours en vind je in bijna elke ruimte terug…

Belgische chocolade

Er zijn heel wat uitvindingen rond chocolade gebeurd in België, die ook een wereldwijde bekendheid hebben. Denk maar aan de chocoladepraline, de ballotin (het doosje waarin pralines meestal verpakt worden, ervoor werden chocolade snoepjes verpakt in een soort frietzakje), de gevulde chocoladereep en ook het Magnum-ijsje.

Antwerpse chocolade

In Antwerpen was er ook heel wat chocolade-activiteit. Er waren grote chocolade- en koekjesbedrijven, zoals De Beukelaer, Meurisse en Parein. Grappig detail is dat deze drie grote fabrieken allen aan een station gelegen waren. De Beukelaer achter het Centraal Station, Meurisse aan Dam-station en Parein aan Station Zuid.

Chocolade proeven

Op het einde van het parcours kom je letterlijk in een chocoladehemel terecht. Hier kan je met een eigen lepeltje proef van 10 soorten chocolade. Ook de ruby kan je hier proeven, een roospaarse chocolade, ook een Belgische uitvinding.

Chocolade kopen

Als je nog  niet genoeg chocolade op hebt, kan je nog chocolade kopen in de museumwinkel. Hier vind je merken die je op niet veel andere plaatsen kan kopen. Er is zelfs een kluis in de winkel. Als je geen tijd hebt om het museum te boeken (een bezoekje duurt toch minstens een uurtje), kan je terecht in de winkel die zich bevindt naast de ticketbalie. Als je na al die chocolade nog een klein hongertje hebt, dan kan je je honger stillen bij het restaurant ‘Octave’.